２月20日
5:30AM　うちを出る。少し雪。さすがに夜明け前は冷える。

5:40AM　ゴリコフスカヤ地下鉄駅。ここまで来ると早朝出勤の人達がいるね。例の長い長いエスカレーターで潜る。地下鉄は24時間とはちゃいます。夜中は動いてません。日本と同じ。

5:55AM　ネバ川を潜って１つ目の駅「ネフスキー・プロスペクト／血の上の教会出口」。ここで通訳してくれるカオリちゃんと待ち合わせ。

6:00AM　カザン聖堂横の駐車場で４人落ち合う。世界遺産の前だわさ。ここから車で出発。

旧市街を抜けて、ハイウエイに入ったら、ここから道、ずっとまっすぐ。ズーッとまっすぐ。ペテルブルグを南下してモスクワ方面へ。どんどん建物がなくなって白樺の森を抜けていく。普通の日の朝なのでトラック多いな。ハイウエイに乗ったらアメリカと一緒ね。ガソリンスタンドも一緒。

１時間半ぐらいで、サイドに車止めてタバコタイム。１服が旨い。だんだんいつもの釣りモードになってきたよ。

夜が明けてきたが、曇りでどんより。ってかこの街の冬は晴れ上がることは滅多にないそうだ。厳しい。あと１時間半走る。運転うまい。
両サイド白樺ばっかなので、白樺についてバカな質問投げてみた。
「白樺の葉っぱって葡萄の葉っぱのように食べれんの？」
「聞いたことないな。でもメイプルシロップのように木に穴開けて、シロップをとるんだ。それをジュースにして飲むってのはあるよ」
「その採りたての白樺の蜜ってどんな味なの」
「涙の味がするんだよ」。
涙の味…………、ロシア人ってみんな詩人かと………、その表現にえらく感動した。



ノブゴロドに到着。街ですここは。街を抜けて道は続く。相変わらず白樺。古い小さい教会がポツポツあったりする。外観は荒れているが、中は素晴らしいところが多いとのこと。
私にゃもう分からないローカルの道に入る。学校はわかったが、他にたまに出て来る建物は、何だか分からない。工場なのか、ゴミ捨て場なのか、廃墟なのか……こういう荒れ方はあまり見たことなかったな。もひとつローカルの道に入ってからは家すらなくなった。ひたすら続く荒野
突然光りを放つでっかい平屋の建物が出て来た。
「あれ、何？」「きゅうり工場」。胡瓜のハウス栽培ね。でかいの一言。

11:00AM　師匠の家に到着。「うちでお茶飲むか？」ってんで「はい、飲みます」。
４人でぞろぞろお邪魔する。犬、猫、じいさん、古い家……コマが揃い過ぎに感動。

じいさん、一目見た時分かったよ。これは間違いない釣り人だって。
さて、この雪のない中で果たしてアイスフィッシングはできるのか。と、不安であったが、じいさんの目見て「こりゃやらせてくれるな」と確信持った。その予感は当たった。

「おまえか、アメリカから来た日本人ってのは。よー来たな。で、釣りやりたいんか」
「はい、氷の上でやってみたいっす」
「で、やった事あるの、釣り？」
「はっ、ちょっとは」
「ふ〜ん。今年はあったか過ぎるぞ。雪ないし」
「分かってる。でも、ロシアの人が冬、どんなところで、どうやって釣りをしてるのかだけでも見たい」
「ふ〜ん、けったいな子やな。ほな連れてったる」
「釣れなくてもいいです、見たいから」
「それじゃ、釣りやないやろ、釣らないと。たくさん釣れるか、ちょっとしか釣れんかはあるけど、釣れるよ」
「どんな魚が？シシャモはいるの？」
「ここにはシシャモはいない。どんな魚かって………ほい、これじゃ」
と窓際から持って来て机にバランと広げたのが、この魚でした。

「じゃっ、とっととお茶飲んで、行くぞ」。
（つづく）